SNĚŽKA (1603 m n. m.)

Masiv Sněžky je ze žuly, její vrchol pak tvoří tvrdé horniny, které se jmenují kontaktní rohovce. Svahy hory pokrývají suťoviska a tzv. kamenná moře. Po větší část roku zde panují velmi nevlídné klimatické podmínky, které připomínají poměry za polárním kruhem: nízké teploty, nárazový vítr a prudké dešťové a sněhové srážky. Charakteristickým prvkem je i mlha, která se zde vyskytuje více než 300 dní v roce.

Za pěkného počasí slouží vrcholu Sněžky jako vynikající vyhlídkové místo, odkud lze  obdivovat rozlehlé panorama. Za příznivých podmínek dosahuje viditelnost až 200 km.

Sněžka, která dominuje celým Krkonoším, lidi odjakživa  zajímala a přitahovala zvědavé poutníky. První výstup na vrchol se uskutečnil pravděpodobně v polovině 15. století. Další staletí přinesla Sněžce stále rostoucí popularitu. V 18. století se její vrchol stal jedním z nejnavštěvovanějších v Evropě. V srpnu roku 1800 vystoupil na Sněžku mj. pozdější prezident Spojených států John Quincy Adams. Ke zvýšení návštěvnosti přispěla výstavba kaple sv. Vavřince, kterou dal  zřídit hrabě Kryštof Leopold Schaffgotsch, aby tak zdůraznil svá práva na okolní pozemky. Kaple byla vysvěcena 10. srpna 1681 roku. Dnes je tento den považován za svátek turistických průvodců a lidí spojených s horami. Každý rok se na vrcholu Sněžky slouží česko-polská bohoslužba, která přitahuje davy lidí.

Dominantou Sněžky je budova meteorologické observatoře, která připomíná létající talíře. Jedná se o jednu ze dvou polských (druhá je na  Kasprově vrchu v Tatrách) vysokohorských observatoří. Pravidelná pozorování na jsou na Sněžce nepřetržitě zaznamenávána od roku 1880.

V současné době není  prohlídka observatoře možná. Zavřena je i restaurace. Nejbližší boudy, kde je možné si  dát něco k snědku nebo  přespat, jsou na polské straně: Dom Śląski, Strzecha Akademicka a Samotnia, na českém území pak Jelenka a Luční bouda.